Inhouse-Entwickler oder Software-Agentur? Vergleich 2026

Die kurze Antwort

• Agentur wenn das Projekt klar abgegrenzt ist (max. 12-18 Monate) und du jetzt liefern musst
• Inhouse-Team wenn Software dein langfristiges Kerngeschäft wird und du > 24 Monate Roadmap hast
• Hybrid (häufigster Fall): Agentur baut V1 (3-9 Monate), Inhouse-Team übernimmt Wartung und V2

Was Inhouse wirklich kostet

Ein Senior-Software-Entwickler in Deutschland 2026:

• Brutto-Gehalt: 75-110k €/Jahr (je nach Region, Spezialisierung)
• Lohnnebenkosten (~20%): +15-22k €
• Equipment, Office, Tools: +5-10k €
• Recruiting (einmalig): 15-25k € (10-20% Bruttolohn an Headhunter)
• Onboarding-Verlust (3-6 Monate Produktivitäts-Aufbau): 25-50k €

Total Year 1: 130-217k € Total Year 2+: 95-142k €

Plus: Lead/Architect mindestens 1.3-1.8x Senior-Gehalt. Bei einem typischen 4-Personen-Team (1 Lead + 3 Devs) sind das ca. 450-650k € pro Jahr.

Recruiting-Realität in Deutschland 2026

Time-to-Hire für einen guten Senior-Dev: 3-6 Monate. Time-to-Productive: zusätzliche 2-4 Monate.

D.h. wenn du heute mit Recruiting startest, hast du frühestens in 6-9 Monaten echte Output-Kapazität.

Was eine Agentur wirklich kostet

Bei DAPE KI: Festpreise von 7.990 € (MVP) bis 100k+ € (Enterprise-Projekt).

Stundensatz-Agenturen in Deutschland: - Junior-Dev: 60-90 €/h - Senior-Dev: 100-150 €/h - Lead/Architect: 150-220 €/h

Bei einem 6-monatigen Projekt mit Mix-Team: ca. 80-180k €.

In den ersten 12 Monaten gewinnt die Agentur fast immer. Nach 24+ Monaten kippt's — das eigene Team wird günstiger pro Output-Einheit.

Wann Inhouse die richtige Wahl ist

1. Software ist dein Kerngeschäft. Wenn Software das Produkt IST (SaaS-Firmen, Tech-Startups, Tech-Mittelständler), brauchst du ein internes Team.

2. Sehr lange Roadmap. Wenn du auf 5+ Jahre planst und kontinuierlich neue Features brauchst, amortisiert sich das interne Team.

3. Heikles IP / Geheimhaltung. Wenn Code-Zugriff streng kontrolliert sein muss (z.B. Verteidigung, kritische Infrastruktur), ist Inhouse einfacher.

Wann Agentur die richtige Wahl ist

1. Klar abgegrenztes Projekt. Wenn du ein definiertes Produkt brauchst und es danach hauptsächlich Wartung wird, ist Agentur schneller und billiger.

2. Time-to-Market ist kritisch. Wenn du jetzt bauen musst und keine 6-9 Monate aufs eigene Team warten kannst.

3. Spezialisten-Know-how für kurze Zeit. Wenn du z.B. eine PCB für ein einmaliges Hardware-Projekt brauchst, lohnt sich kein Hardware-Engineer im Festanstellungs-Verhältnis.

Hybrid: Der häufigste Fall

Phase 1 (0-6 Monate): Agentur baut V1. Du startest parallel Recruiting.

Phase 2 (6-12 Monate): Internes Team kommt zusammen. Agentur macht Knowledge-Transfer. V2 wird gemeinsam entwickelt.

Phase 3 (12+ Monate): Internes Team ist autonom. Agentur kommt nur noch für Spezial-Themen rein.

Konkretes Rechenbeispiel

Field-Service-App für 30 Techniker + 2 Jahre Wartung.

Variante A — Inhouse (1 Lead + 2 Devs): - Recruiting: 6 Monate, 50k € → 50k € - Year 1: 350k € Gehalt, V1 fertig nach 9 Monaten → 350k € - Year 2: 350k € Gehalt → 350k € - Total 2 Jahre: 750k €

Variante B — Agentur: - V1 mit DAPE KI: 19.990 € Festpreis, 4 Monate → 19.990 € - Wartung Year 1+2: 990 €/Monat → 23.760 € - V2 nach 12 Monaten: 14.990 € Festpreis → 14.990 € - Total 2 Jahre: 58.740 €

Bei klar abgegrenztem Projekt schlägt Agentur Inhouse 1:12. Wenn du langfristig Software-Kerngeschäft willst, ist Hybrid der Mittelweg.

TL;DR

Inhouse: Langfristig günstiger pro Output, aber 6-9 Monate Time-to-Productive und 750k+ €/2 Jahre Investition. Sinnvoll wenn Software Kerngeschäft ist.

Agentur: Schneller, kein Recruiting-Risiko, höhere Kosten pro Stunde. Sinnvoll für klar definierte Projekte oder Phase-1-Builds.

Hybrid: Häufigster Fall — Agentur baut V1, Inhouse übernimmt nach 6-12 Monaten.

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